A média de sobrevivência de quem tem a patologia é de três a cinco anos. O cientista cientista Stephen Hawking é uma exceção: recebeu o diagnóstico aos 21 anos e, aos 72, continua vivo e produtivo

Famosos brasileiros e internacionais têm publicado nas redes sociais vídeos em que jogam um balde de água gelada em si mesmos. O Ice Bucket Challenge (desafio do balde de gelo) faz parte da ação da ALS Associaton, que busca arrecadar dinheiro para ajudar pessoas que sofrem com a esclerose lateral amiotrófica (ELA). Mas, afinal, você sabe que doença é essa? Entenda o que é e seu tratamento a seguir.

O que é?

É uma patologia degenerativa do sistema nervoso, que leva à paralisia motora progressiva, irreversível, de maneira limitante. Considerada rara, apresenta cerca de um caso para 100 mil pessoas por ano.

Cura e sobrevivência

Não tem cura, e a média de sobrevivência após o início dos sintomas é de três a cinco anos, como informou a Associação Brasileira de Esclerose Lateral Amiotrófica. Mas há pessoas que vivem mais tempo, como é o caso do famoso cientista Stephen Hawking, que recebeu o diagnóstico aos 21 anos e, aos 72, continua vivo e produtivo, mesmo com todas as limitações que a doença impõe.

Sintomas

Entre os possíveis sintomas estão dificuldades para respirar e falar, rigidez nas articulações, cãibras, atrofia muscular. “Muitos pacientes só são diagnosticados em estágios avançados da doença. Em muitos casos, os médicos mantêm-se relutantes em confirmar o diagnóstico de ELA devido à limitação terapêutica. A média entre os primeiros sintomas e o diagnóstico persiste ao redor de 12 meses”, informou a ABrELA.

Causa

A sua causa não é totalmente esclarecida. De maneira geral, segundo a ABrELA, o sexo masculino é mais comprometido que o feminino em uma proporção de 2 por 1 e os brancos são mais afetados que os negros, com idade média de início aos 57 anos, um pouco mais precoce nos homens. Cerca de 4% a 6% dos casos afetados são pessoas com menos de 40 anos.

Tratamentos

Embora haja poucas drogas que substancialmente mudem a evolução da patologia, muitos tratamentos podem ser prescritos para alívio dos sintomas. A fisioterapia motora e a fisioterapia respiratória também são fundamentais.