Quem ainda duvida de que as aves modernas não passam de dinossauros de duas patas aguente-se com esta: dois novos fósseis descobertos na China sugerem que, assim como os pintinhos, esses répteis extintos também trocavam as penas na passagem para a idade adulta.

Mas os dinos iam além: enquanto as aves fazem a muda apenas uma vez (da penugem para as penas que usarão para voar), eles tinham um estágio intermediário de troca. Penas de "adolescente", por assim dizer.

A descoberta foi relatada no periódico "Nature" pela equipe do caçador de fósseis Xing Xu, da Academia Chinesa de Ciências. Segundo os pesquisadores, ela mostra que a evolução andou brincando um bocado com o design das penas antes de produzir o padrão atual.