O projeto 'ARPEP: Mulheres Gerando Renda com os Babaçuais', apoiado pelo Programa REM MT, é uma iniciativa liderada por um grupo de 35 mulheres que promove o manejo sustentável do babaçu e impulsiona a cadeia produtiva local, unindo geração de renda e preservação ambiental. O projeto é executado pela Associação Regional das Produtoras Extrativistas do Pantanal (ARPEP). 

Leia também 
MST faz ‘banquetaço’ e distribui produtos da agricultura familiar de graça em Cuiabá: ‘saudável e sem veneno’

As mulheres do projeto realizam todas as etapas da produção: coleta, manuseio, fabricação e comercialização de produtos como biscoitos, óleo, farinha e bolo de babaçu. Anualmente, são produzidos em média 200 kg de farinha e 150 litros de óleo, sendo o óleo amplamente utilizado em salões de beleza e reconhecido por suas propriedades hidratantes.

O Programa REM MT investiu R$819 mil no projeto, que possibilitou a reforma de três agroindústrias localizadas nos Assentamentos Facão e Corixinha, em Cáceres, e em Margarida Alves, em Mirassol D'Oeste. O recurso também viabilizou a aquisição de equipamentos como descascadores de babaçu e maquinários para a produção de farinha e óleo.

Foi adquirido um veículo para facilitar a comercialização dos produtos, além da instalação de placas solares para reduzir custos e impactos ambientais. Foi realizada a criação de viveiros para produção de mudas de babaçu e mudas frutíferas como de acerola, caju e manga.

Empoderamento feminino e sustentabilidade

O projeto capacitou as mulheres em comunicação, gestão, manejo de equipamentos e desenvolvimento de novos produtos, além de viabilizar a atualização do estatuto da ARPEP. Para Kesia Cristina, uma das beneficiárias, o apoio do Programa REM foi transformador: "Esse apoio do REM foi muito importante. Antes a associação não tinha condições de realizar todas essas melhorias, como reformas, equipamentos e viveiros. Agora, conseguimos aumentar nossa produção e renda".

Já para a participante do projeto, Rita Júlia, a ampliação da produtividade e das oportunidades de comercialização foram muito importantes: "Antes fazíamos tudo manualmente, agora, com máquinas, produzimos mais e alcançamos novos mercados. O projeto veio na hora certa, fortalecendo nossa associação".

Benefícios para a saúde 

O óleo e a farinha, derivados do babaçu, contém propriedades benéficas para a saúde. O óleo é analgésico, antiviral e fortalecedor do sistema imunológico, já a farinha tem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, cicatrizantes e é rica em ferro e fibras.

Com essas características, o projeto, por meio do Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) da Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB), já disponibilizou a farinha de babaçu para o Hospital de Câncer, em Cuiabá, para a produção de mingaus oferecidos aos pacientes em tratamento quimioterápico.

O projeto 'ARPEP: Mulheres Gerando Renda com os Babaçuais' não apenas contribui para a preservação ambiental, como também transforma a realidade de famílias no Pantanal. Com o apoio do REM MT, as mulheres extrativistas reafirmam a relevância das práticas agroecológicas, fortalecendo as comunidades tradicionais em Mato Grosso.

Para demonstrar todo o trabalho desenvolvido pelas mulheres no Pantanal, o Programa REM MT produziu um vídeo documentário que narra a história do projeto e das mulheres que estão à frente dessa iniciativa. 
Assista ao vídeo pelo canal do Youtube do Programa REM MT: https://www.youtube.com/watch?v=1i_xv-Q1zvs&t=12s