A temperatura do ar no Ártico registrou 1,3ºC acima da média, a mais elevada dos últimos 115 anos, afirma um relatório divulgado pela agência meteorológica americana (NOAA).
"O aquecimento do Ártico ocorre praticamente ao dobro da velocidade em comparação a qualquer outro lugar do mundo", afirma Richard Spinrad, cientista-chefe da NOAA, ao apresentar na terça-feira (15/12) o relatório em São Francisco, nos EUA.
A camada de gelo na região atingiu sua área máxima em 2015 em 25 de fevereiro, duas semanas mais cedo do que o habitual. A extensão foi a mais baixa desde que os registros começaram a ser feitos, em 1979.
De acordo com os cientistas, a composição da cobertura de gelo mudou ao longo dos anos. Em 1985, 20% do gelo eram mais velhos que quatro anos, e 35% de um ano de idade. Já em 2015, essa relação ficou em 3% e 70%, respectivamente.
Segundo pesquisadores, o gelo mais antigo tende a ser mais espesso. O gelo mais fino e mais jovem é mais propenso a derreter no verão, o que resulta numa menor extensão. "Nós sabemos que isso acontece por causa das mudanças climáticas", afirma Richard Spinrad.
Isso também gera um impacto sobre a vida marinha: em 2015, houve uma proliferação extraordinária de algas. E, os peixes que normalmente se estabeleciam mais ao sul, agora chegam às águas do Ártico e se tornaram os novos inimigos de outros pequenos peixes da região.
A situação é especialmente complicada para mamíferos como as morsas. Segundo o relatório, o derretimento da cobertura de gelo é a maior ameaça para esses animais, que geralmente usam esse habitat como refúgio, acasalamento, para dar à luz seus filhotes, encontrar comida e se abrigar de tempestades e predadores. Nos últimos anos, porém, as morsas estão sendo forçadas a se deslocar para outras terras, como o noroeste do Alasca.
Isso torna difícil a procura por comida, já que os lugares com muitas presas não são mais acessíveis a partir dos campos de gelo. De acordo com o relatório, há superlotação das áreas costeiras, o que leva a um pânico em massa e ao esmagamento de filhotes.
