A estrela do futebol inglês David Beckham homenageou neste sábado, no Afeganistão, os soldados britânicos que lutam contra o Talibã, e os descreveu como os garotos mais valentes que já viu.

Durante visita à cidade Helmad, no sul, Beckham disse a um programa da British Forces Broadcasting Service: "esses garotos são as pessoas com mais valentia que já vi".

"Assusta, assusta muito o que se pode sentir", acrescentou o jogador em sua visita a Helmad, uma das províncias mais perigosas do país, após ter chegado na sexta-feira a Camp Bastion, uma importante base militar da Otan situada nessa região afegã.

"Ontem um soldado morreu, e ao ver as bandeiras a meio pau sente-se a tensão", disse Beckham.

"Representei meu país por diversas vezes no campo de futebol, mas esses garotos representam nosso país de maneira inacreditável", acrescentou.

O ex-capitão da seleção da Inglaterra não poderá disputar a Copa do Mundo da África do Sul, que começa no próximo dia 11 de junho, devido a uma ruptura em seu tendão de Aquiles.

Cerca de 10 mil soldados britânicos se encontram no Afeganistão, principalmente em Helmad. No total, 286 soldados do país morreram desde o início da intervenção militar no Afeganistão, em 2001.