Prêmio Nobel de Literatura de 1998, o português José Saramago, morto nesta quinta-feira aos 87 anos, nasceu em 16 de novembro de 1922, na pequena aldeia portuguesa de Azinhaga, no Ribatejo.

José de Sousa era conhecido pelo apelido de sua família paterna, Saramago, que o funcionário do Registro Civil acrescentou após seu nascimento.

Sua família, de origem humilde, mudou-se para Lisboa, capital de Portugal, quando José tinha dois anos.

Mas ele nunca romperia os laços com a cidade natal.

Aluno brilhante, ele teve de abandonar o ensino secundário por causa da falta de recursos de seus pais.

Antes de se dedicar plenamente à literatura, ele foi serralheiro, mecânico, editor e jornalista.

Ele publicou seu primeiro romance, "Terra do pecado", em 1947.

Em 1969, sob a ditadura salazarista, ele filiou-se ao Partido Comunista português.

Depois de 47, ele ficou quase 20 anos sem publicar, argumentando que "não tinha nada a dizer".

Entre 1966 e 1975, publicou poesia, apesar de depois ter dito mais tarde que se considerava apenas um "bom poeta".

Em 1977, publicou o romance "Manual de pintura e caligrafia".

Mas o reconhecimento mundial só chegou com "Memorial do convento", de 1982, a que se seguiu "O ano da morte de Ricardo Reis", dois anos depois.

Seu romance "O Evangelho segundo Jesus Cristo", de 1991, provocou polêmica com a Igreja Católica e foi proibido em Portugal em 1992.

Um ano depois disso, ele decidiu se mudar para a ilha de Lanzarote, no arquipélago espanhol das Canárias, onde ficou até morrer, sempre acompanhado pela sua segunda mulher, a jornalista e tradutora espanhola Pilar del Río.

Em 1995, ganhou o Prêmio Camões pelo conjunto da obra e publicou "Ensaio sobre a cegueira", que ganharia versão cinematográfica, dirigida pelo brasileiro Fernando Meirelles, em 2008.

Em 1998, ele ganhou o Nobel de Literatura. Na justificativa da premiação, a academia afirmou que o português criou uma obra em que, "mediante parábolas sustentadas com imaginação, compaixão e ironia, nos permite captar uma realidade fugitiva".

Nos últimos anos foi hospitalizado em várias oportunidades, principalmente deivdo a problemas respiratórios.

Neste período, ele produziu com frequência, consciente de sua idade avançada e de que "tinha ainda algo a dizer".

Seu último romance foi "Caim", de 2009.

Ele planejava um romance sobre a indústria armamentista e o fato de que este setor da economia não tem greves, como disse em entrevistas no lançamento de "Caim", em novembro de 2009.

Veja, abaixo, uma lista de romances escritos por Saramago

"Terra do pecado", de 1947
"Manual de pintura e caligrafia", de 1977
"Levantado do chão", de 1980
"Memorial do convento", de 1982
"O ano da morte de Ricardo Reis", de 1984
"A jangada de pedra", de 1986
"História do cerco de Lisboa", de 1989
"O Evangelho segundo Jesus Cristo", de 1991
"Ensaio sobre a cegueira", de 1995
"Todos os nomes", de 1997
"A caverna", de 2000
"O homem duplicado", de 2002
"Ensaio sobre a lucidez", de 2004
"As intermitências da morte", de 2005
"A viagem do elefante", de 2008
"Caim", de 2009