O clérigo muçulmano Muqtada al-Sadr, conhecido por suas posições anti-americanas, fez uma declaração surpreendente neste sábado ao fazer um apelo que seus seguidos participem das eleições programadas para amanhã.

O líder xiita participou de uma conferência com jornalistas, em Teerã (Irã), transmitida pelo canal de TV estatal Al-Alam.

Trata-se da primeira aparição pública de Al-Sadr em cerca de dois anos. Acredita-se que o clérigo viva e estuda na cidade santa de Qom, ao sul da capital iraniana.

As eleições parlamentares são a segunda desde a invasão americana de 2003 que derrubou Saddam Hussein, levando a criação de um governo liderado pelos xiitas. Mais de 6.000 candidatos estão competindo por 325 cadeiras no Parlamento do Iraque.

Pelo menos três peregrinos iranianos morreram hoje e outras 54 pessoas ficaram feridas pela explosão de um carro-bomba junto a um ônibus na cidade santa xiita de Najaf, no Iraque, a cerca de 160 quilômetros de Bagdá.

Toque de recolher

Nesta sexta-feira, o braço da rede terrorista Al Qaeda no Iraque decretou toque de recolher nacional neste domingo, na tentativa de impedir a realização das eleições parlamentares, informa a agência de notícias France Presse, que cita informações da agência de monitoramento de sites islamitas SITE.

"O Estado islâmico decreta um toque de recolher para o dia das eleições desde às 6h até às 18h, em todo o Iraque e especialmente nas regiões sunitas", diz o grupo em mensagem difundida por sua página na internet.

Muitos grupos militantes no Iraque estão ligados à minoria muçulmana sunita, que governava à força na época do ditador Saddam Hussein e que perdeu o poder para um governo xiita após a invasão americana, em 2003.
Para os sunitas, estas eleições são uma chance de retomar ao governo.