O maestro Gilberto Mendes é um homem que as vezes perde o sono. Mas não é de peso na consciência, tampouco preocupação. Ao deitar na cama, ele confessa, as vezes demorar para digerir tudo o que aconteceu em sua vida nos últimos 11 anos. O que lhe rouba o sono é a emoção e a alegria de ter mudado a vida de centenas de crianças com a 'magia' da flauta.
Mendes é o criador do projeto social “Flauta Mágica”, que há 11 anos ensina à crianças e jovens uma diferente perspectiva de vida. A música do maestro tirou muitos jovens carentes do mundo das drogas e da criminalidade.
Foi em 1998 que o maestro Gilberto Mendes teve a idéia de fazer um projeto musical voltado para crianças de comunidades carentes. Ele apresentou a idéia para a secretaria Municipal de Educação, que aprovou. Começava ai a bonita história Flauta Mágica.
“No começo era tudo mais difícil”, lembra Ailton Tito dos Anjos, 23, que participa do projeto desde o primeiro dia. Ele conta que no princípio as aulas eram na Escola Municipal Dejani Ribeiro, localizada no bairro Jardim Vitória, um dos mais periféricos da capital. “A gente tinha que sair da aula e carregar as carteiras para perto da quadra, lá a gente ensaiava. Depois tínhamos que trazer tudo de volta”, rememora.
O projeto começou em julho de 1998. Poucos meses depois, já ocorreram algumas apresentações bem aceitas pelo público, e com elas a certeza na cabeça do maestro: “vai dar certo!”.
A partir de 2003 o projeto já não podia mais contar com a Secretária de Educação, que ‘pulou fora’. E foi justamente neste ano o ‘Flauta Mágica’ ganhou o premio ‘Cultivando Vidas Desarmando Violências’ da UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura). Junto com o prestígio da premiação, o projeto foi contemplado com R$ 21 mil que ajudaram Mendes a 'tocar o barco', e arrumar uma nova sede, também no Jardim Vitória.
Uma das maiores emoções dos pequenos músicos ocorreu no ano de 2004. Quando foram para a França se apresentar. Estavam agendadas quatro apresentações, mas devido ao sucesso, se apresentaram seis. As fotos dessa viagem estão por todo lado da atual sede.
Em 2005 e 2006 a UNESCO indicou o projeto para o Criança Esperança. Em 2007,graças a rede de supermercados Modelo, as crianças tiveram a sede do projeto reformada. Foi também nesse ano que gravaram o primeiro CD, o maestro conta orgulhoso que as gravações foram ao vivo, no melhor estúdio do Brasil.
Recentemente a UNESCO lançou um livro comemorativo sobre a historia dos 24 anos do Criança Esperança. De centenas de projetos ajudados, desde o começo programa, o 'Flauta Mágica' foi um dos escolhidos. Gilberto Mendes conta que quase desmaiou de emoção ao ver no livro 14 paginas exclusivamente destinadas ao seu projeto.
Desde 2005, o conta o maestro, o 'Flauta Mágica' se expandiu. Hoje também há aulas de ballet, street dance, jazz, coral, percussão e a inclusão digital está sendo iniciada.
Olhando para trás e vendo tudo o que plantou, é quase impossível para o maestro não se emocionar. Emocionado também fica Ailton Tito ao olhar pro lado e ver quantos amigos já se foram para um caminho sem volta nesses 11 anos de música. Vendo as atuais condições que o projeto se encontra, ele sonha: ”queria voltar aos meus 12 anos de novo, só pra poder aproveitar mais”. Se voltasse no tempo, com certeza ele continuaria a superar seus problemas, levando a vida na ‘flauta’,
