A última era de Florentino Pérez no comando Real Madrid, iniciada no começo da década, rendeu ao clube espanhol o troféu da Copa dos Campeões de 2002, com um time regido por Zinedine Zidane e Luís Figo, contratações mais caras do mundo na época. Agora, a segunda era galáctica, comandada por Cristiano Ronaldo e Kaká, tenta justificar o estratosférico investimento de 253,5 milhões de euros realizado nesta temporada, e buscar o 10º título da Champions para o clube merengue.
Maior vencedor da história do torneio com nove taças, conquistadas em 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000 e 2002, o Real Madrid começará forte para se distanciar ainda mais do segundo colocado, o Milan, que tem sete títulos. O primeiro passo da caminhada merengue será dado nesta terça-feira, às 15h45 (de Brasília), quando enfrenta o FC Zurich no estádio Letzigrund, na Suíça, na estreia do Grupo C da Copa dos Campeões, que também conta com Olympique de Marselha e Milan.
Curiosamente, o goleiro Casillas, o meia Guti e o atacante Raúl estavam presentes na campanha do título de 2002, conquistado após vencer o Bayer Leverkusen por 2 a 1 na final, em que o camisa 7 marcou um tento e Zidane deu a vitória ao Real com um gol antológico após cruzamento de Roberto Carlos. O atacante Morientes, hoje no Olympique, também foi campeão pelos merengues na época.
Mas se tem um passado glorioso na competição europeia, os espanhóis lutam contra recentes vexames no torneio. Nas últimas cinco edições da Champions, o Real Madrid caiu todas as vezes nas oitavas de final, o que até causou um 'rebaixamento' merengue para segundo pote no sorteio dos grupos, deixando de ser cabeça de chave.
Mas agora os espanhóis contam com um massivo investimento realizado por Florentino Pérez, que tenta superar as glórias da primeira era galáctica. O mandatário madridista contratou nada menos que sete novos atletas. Cristiano Ronaldo, jogador mais caro do mundo, custou € 95 milhões, Kaká, terceira maior transferência global ao deixar o Milan por € 65 milhões, Benzema e Xabi Alonso, ambos trazidos por € 35 mi, Raúl Albiol, € 15 milhões, Granero e Arbeloa, € 4 milhões cada.
Para a estreia na Champions de 2009/2010, o Real Madrid terá o retorno do zagueiro Pepe, que, apesar de uma longa suspensão no Campeonato Espanhol por ter pisoteado em um atleta do Getafe, está livre para atuar em competições europeias. Após atuar pela Argentina nas Eliminatórias da Copa, o volante Fernando Gago também retorna aos merengues.
Tentando surpreender mesmo sendo teoricamente a menor força do grupo C, o Zurich, mesmo atuando em casa, apostará nos contra-ataques e nas jogadas individuais de Vonlanthen, Abdí e Hassli para surpreender os merengues. Já considerado zebra para o confronto, o time suíço também é traído pelo retrospecto: nos únicos encontros realizados contra o Real na Champions, em 1963/1964, os merengues venceram por 2 a 1 fora e 6 a 0 no Santiago Bernabéu.
Milan tenta engrenar
Se o Milan tem um glorioso e imponente passado na Copa dos Campeões, sendo o segundo maior campeão do torneio com sete títulos (1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003 e 2007), o presente não parece tão bonito para os italianos. Nesta temporada, em que o time retorna à Champions após um ano fora e as saídas de Kaká e Carlo Ancelotti, os rossoneri têm sido extremamente contestados por sua torcida, e não se mostra pleno de confiança sob o comando de Leonardo e tendo Ronaldinho Gaúcho como referência criativa.
No entanto, com fama de 'copeiro', a equipe italiana espera conseguir resultados mais convincentes do que no Italiano, onde tem apenas uma vitória em três rodadas, e apresenta futebol fraco mesmo em seus triunfos. Para isso, os rubro-negros terão que superar o Olympique de Marselha nesta terça-feira, às 15h45 (de Brasília), no Estádio Velódrome.
Apesar de ter começado a temporada com o pé esquerdo, Leonardo mostrou confiança para o primeiro embate continental de sua carreira como treinador. "A Copa dos Campeões é a nossa competição e nós temos que honrá-la", disse o técnico.
Vice-campeão francês na última temporada, o OM vem reforçado para a partida, que repete a primeira final do atual formato da Copa dos Campeões, realizada em 1993. Na ocasião, os franceses saíram vitoriosos, tendo em campo o então volante Didier Deschamps, atual treinador marselhês. O retrospecto recente do Milan na França também não é bom, com duas derrotas e três empates nos últimos cinco jogos.
Companheiros no Real Madrid na última temporada, o zagueiro Heinze e o atacante Huntelaar voltarão a se encontrar no jogo, mas, desta vez, cada um defendendo sua camisa. Enquanto o argentino seguiu para o OM, o holandês foi contratado pelos rossoneri.
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