O governador Mauro Mendes (UNIÃO) disse que espera consideração da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), que enviou uma equipe a Cuiabá na semana passada para avaliar se a Arena Pantanal poderá receber jogo da Seleção Brasileira nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. O chefe do Executivo lembrou do imbróglio em 2021 para que o Brasil sediasse a Copa América e da “mãozinha” que o Governo de Mato Grosso deu na época, ao disponibilizar o estádio para os jogos.

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“A possibilidade existe [de receber os jogos das eliminatórias da Copa do Mundo] e a CBF tem uma divida conosco. Na época da Copa América muitos lugares não quiseram abrir seus estádios e a Arena Pantanal estava lá à disposição. O estádio está muito bem cuidado, os jogos têm acontecido com muita tranquilidade e o gramado tem sido bastante elogiado. Não tive acesso ao relatório, é interno da CBF, mas a Arena Pantanal hoje está a nível das melhores do Brasil”, disse Mauro Mendes nesta segunda-feira (7).

O relatório ao qual o governador se refere será fruto de uma visita técnica realizada na última quinta-feira (3), para analisar a estrutura da Arena Pantanal. Além do estádio, devem ser avaliadas as redes hoteleiras, centros de treinamento e a capacidade do aeroporto para receber as seleções durante os jogos.

A Arena Pantanal já recebeu jogos da Copa América de 2021 e a Supercopa do Brasil em 2022. Atualmente, recebe jogos do Cuiabá na série A do Campeonato Brasileiro.

Em 2021, o Brasil sediou a Copa América sob protestos. A Argentina e Colômbia inicialmente iriam sediar o torneio. No entanto, a Argentina declinou após piora no cenário da pandemia da Covid-19. Já a Colômbia desistiu de sediar o evento por conta da crise política enfrentada pelo país.