O grupo espanhol Santander confirmou nesta sexta-feira que fez uma oferta por 318 unidades britânicas do Royal Bank of Scotland, prosseguindo com sua estratégia de expansão no Reino Unido.

O Santander, maior financiador da zona do euro, é o único interessado restante pelas unidades que o RBS foi obrigado a colocar à venda por órgãos reguladores. O acordo aumentaria a rede britânica do Santander em cerca de 25%, garantindo à instituição 12% do mercado.

Fontes familiares com a situação sugeriram que as unidades do RBS serão negociadas entre 1,5 bilhão de libras e 1,8 bilhão de libras (US$ 2,23 bilhões a US$ 2,67 bilhões). A venda pode ser finalizada em meados do segundo semestre.

Por meio do acordo, o Santander herdaria 1,8 milhão de novos clientes britânicos no varejo, além de 230 mil contas de pequenas empresas e 1,2 mil clientes corporativos de maior porte.

O RBS, que depois da crise financeira passou a ter 83% de participação do governo, está vendendo as unidades como condição da União Europeia pelo apoio estatal concedido.

O Santander já era apontado como líder na disputa pelo RBS, uma vez que a redução de custos com a integração das unidades no Reino Unido possibilitaria uma oferta maior.

A instituição possui forte presença britânica desde 2004, quando comprou a financiadora Abbey.

O banco espanhol afirmou nesta sexta-feira não saber quando o processo de venda será concluído, e não revelou o tamanho da oferta. Já o RBS preferiu não comentar o assunto.