Pessoas mais jovens, ao que parece, têm uma visão do passado mais turva que os idosos, talvez porque eles processem e retenham memórias de maneira distinta.

Pesquisadores mostraram 180 fotos a 15 pessoas na casa dos 20 anos e 15 com mais de 65, pedindo que avaliassem as imagens como emocionalmente negativas, positivas ou neutras, enquanto seus cérebros eram monitorados por ressonância magnética funcional. Após uma pausa de 30 a 45 minutos, eles foram testados em sua habilidade de recordar as imagens. O relato aparece na edição de dezembro da "Psychological Science".

Os resultados da ressonância magnética mostraram que pessoas mais velhas processavam as fotos negativas em regiões do cérebro diferentes das utilizadas pelos mais jovens – regiões usadas para pensamento racional ao invés de sentimentos. No teste de memória, enquanto a memória para imagens neutras era a mesma para jovens e idosos, os adultos mais velhos se lembraram de menos fotos negativas.

Isso não foi resultado de declínio na capacidade mental, disse Florin Dolcos, co-autor do estudo e professor-assistente de psiquiatria na Universidade de Alberta, no Canadá. “Na região do cérebro responsável pela detecção de emoções, vimos atividades similares nos dois grupos”, disse ele. “Os mais velhos preservaram a reatividade emocional, mas são mais capazes de controlar essas emoções, e esse controle influencia sua memória para informações negativas.”