A gigante russa do gás Gazprom anunciou o projeto de construção de um gasoduto pelo deserto do Saara que ligará as vastas reservas de gás da Nigéria à Europa, segundo o presidente do grupo, Boris Ivanov.

O proprietário da Gazprom International, que acompanha o presidente russo Dmitri Medvedev no seu périplo pela África, indicou que a companhia vai construir a partir de 2010 um gasoduto de 360 quilômetros.

O projeto, que custará US$ 500 milhões, será edificado a partir do sul da Nigéria e poderá no futuro ser o primeiro trecho do gasoduto transsaariano.

O grupo russo Gazprom concluiu um acordo de cooperação com a Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC), que lhe garante acesso às reservas de gás nigerianas, que estão entre as mais importantes do mundo.

As duas sociedades criaram assim uma empresa mista, batizada como Nigaz.

O proprietário da NNPC, Mohamed Barkindo, indicou que a Nigaz vai começar a trabalhar "imediatamente" em diversas áreas: exploração, produção, transformação e marketing.