Moradores de Nova York sabem que o começo do festival Shakespeare in the Park, em julho, significa enfrentar longas filas no Central Park à espera de um ingresso. O que justifica o tumulto são as apresentações gratuitas no teatro Delacorte, dentro do parque.

O festival, que teve sua primeira edição em 1954, é organizado pelo grupo Public Theater e possui similares em diversos lugares do mundo. A versão nova-iorquina é uma das mais conhecidas, pois alia a qualidade das peças - que não se restringem a textos do autor inglês - à presença de atores famosos nas produções, como Meryl Streep e Natalie Portman.

Em 2009, o grupo responsável pelo Shakespeare in the Park apresenta a peça Noite de Reis, considerada pelo jornal The New York Times uma das melhores produções do Public Theater dos últimos tempos. Faz parte do elenco Anne Hathaway, conhecida principalmente por seu papel no filme O Diabo Veste Prada. Na produção do Central Park ela interpreta Viola, garota que se passa por homem e fica apaixonada pelo melhor amigo.

Nem tudo está perdido quando acabam os ingressos para o Delacorte. É comum ver trupes menos conhecidas que aproveitam o alvoroço e se apresentam pelo Central Park, o que pode render bons resultados. Fora isso, o próprio Public Theater abre sua casa, no bairro do Noho, para apresentações de duas outras peças. Na Broadway, eles são responsáveis pelo musical Hair, vencedor na categoria Melhor Remontagem do prêmio Tony - espécie de Oscar do teatro norte-americano.

O palco do Public Theater divide espaço com o Joe¿s Pub, bar conhecido pela programação musical primorosa todos os dias da semana. Os donos da casa trazem pelo menos três atrações por dia ao espaço, entre bandas, comediantes e bailarinos. Até importantes nomes da música brasileira passaram pelo pequeno palco, como Gilberto Gil - convidado para tocar na comemoração de dez anos da casa, no ano passado.

Para saber mais sobre os projetos do Public Theater e o Shakespeare in the Park, entre no site http://publictheater.org.