A siderúrgica Usiminas vai religar o alto forno 2 de sua usina de Ipatinga (MG) até o final deste mês, enquanto o forno 1 da usina de Cubatão (SP) será retomado até o fim de agosto, informou a maior produtora de aços planos do país no balanço do segundo trimestre.

Com isso, a companhia voltará a ocupar 85% a 90% de sua capacidade de produção de aço líquido durante o segundo semestre, depois de registrar queda de cerca de 50% na utilização no início do semestre passado.

"Esta medida justifica-se pela esperada recuperação da demanda interna por aços planos, aliada às perspectivas de recuperação das exportações, embora ainda abaixo dos níveis desejáveis", informou a companhia no balanço.

A Usiminas divulgou no final da noite de quarta-feira que encerrou o segundo trimestre com lucro líquido de R$ 369 milhões, queda de 63% em relação ao ganho de um ano antes.

Fornos

A Usiminas decidiu desligar o forno de Ipatinga no início de dezembro passado e, desde então, o equipamento passou por manutenção para ganhar eficiência e redução de custos. O forno de Cubatão teve sua produção suspensa em março.

A retomada da produção sinaliza melhora no mercado de aço, sensivelmente impactado pela queda na demanda intensificada a partir de meados de setembro com o agravamento da crise de crédito.

Em maio, o presidente-executivo da Usiminas, Marco Antônio Castello Branco, chegou a dizer que a companhia provavelmente não religaria os fornos parados até o final de 2009.

Mas o cenário ainda não aponta uma retomada completa da demanda conforme projeto de crescimento da empresa divulgado em julho do ano passado. O conselho de administração decidiu na véspera suspender o projeto de construção de usina de cinco milhões de toneladas de aço em Santana do Paraíso (MG).

A nova usina fazia parte de plano de investimentos da companhia de US$ 14,1 bilhões em cinco anos e pode ser retomada "tão logo os fundamentos do mercado confirmem a recuperação do crescimento sustentável da demanda", informou a empresa no balanço.

O conselho também decidiu investimento de R$ 215 milhões em instalações de refino secundário da Aciaria 2 da usina de Ipatinga, para aumentar a oferta de aços nobres para o setor de petróleo e gás e automotivo, que atravessam expansão após receberem incentivos do governo. A Usiminas prevê 24 meses para a contratação, implantação e comissionamento dos equipamentos.

A Usiminas, que promove programa de redução de R$ 1,4 bilhão em custos, informou que capturou no primeiro semestre do ano R$ 277 milhões em economias. Nesse período, a empresa cortou 2.477 empregados, gerando impacto negativo de R$ 79 milhões.