O escritor e roteirista americano Erich Segal, autor de "Love Story", morreu no domingo em Londres vítima de um ataque cardíaco, aos 72 anos, informou sua família nesta quarta-feira.

Ele também foi roteirista de "O submarino amarelo", dos Beatles.

Segal sofria há vários anos do Mal de Parkinson.

Nascido em Nova York, Erich Segal era professor de literatura na Universidade de Yale quando escreveu "Love Story", que, em 1970, se converteu num grande sucesso cinematográfico com o filme homônimo estrelado por Ryan O'Neal e Ali MacGraw .

O filme, que ganhou um Oscar e foi indicado para outros seis, virou ícone romântico na época.

Em um artigo publicado em 2008, a filha de Segal, Francesca, contou que o agente literário na ocasião tentou dissuadir seu pai de escrever "Love Story", temendo que isso arruinasse sua reputação de roteirista de filmes de ação.

No enterro, realizado na terça, Francesca Segal prestou homenagem à tenacidade com que seu pai lutou nos últimos 30 anos contra a doença.

Erich Segal também foi professor emérito do Wolfond College de Oxford.

Era casado com Karen James, e teve duas filha, Francesca, 29, e Miranda, de 20 anos.