Uma elefanta de quatro toneladas que vive em um zoológico no sul do Reino Unido ganhou botas feitas sob medida para aliviar dores nas patas, provocadas por furúnculos.

Para confeccionar os sapatos, funcionários do Paignton Zoo tiveram que marcar o contorno de cada pata. Os moldes foram então enviados para a Austrália, onde uma empresa especializada em artigos para animais fabricou os calçados.

Cada sapato tem 40 cm de diâmetro e custou 250 libras (cerca de R$ 760).

"Os elefantes podem desenvolver dores nas patas por vários motivos - postura, idade, artrite, falta de exercício, e até por uma predisposição genética", explicou Ghislaine Sayers, chefe de serviços veterinários do zoológico.

Segundo ela, as botas vão ajudar a manter as patas da elefanta limpos.

"Com isso, vamos poder aplicar medicamentos para remover o tecido morto e diminuir a infecção", afirmou.

A elefanta, que tem quase 40 anos e foi batizada de Gay, também vai ser submetida a sessões de pedicuro e banhos com antibiótico.

A administração do zoológico também instalou um piso emborrachado coberto com cem toneladas de areia na jaula de Gay, para que ela possa ter mais facilidade de se deitar e se levantar.