Os consumidores americanos gastaram menos por pessoa no início da temporada de compras de final de ano, segundo levantamento da NFR (Federação Nacional do Varejo, na sigla em inglês) divulgado nesta segunda-feira. O resultado reduz as expectativas de uma retomada do varejo que ajudasse a impulsionar a economia dos Estados Unidos em 2010.

O fluxo de clientes em lojas e sites aumentou para 195 milhões de pessoas ante 172 milhões em 2008, mas os consumidores estiveram concentrados em produtos mais baratos, como brinquedos de US$ 10 e livros de US$ 9.

Consumidores disseram que gastariam quase 8% menos em média, ou cerca de US$ 343 por pessoa, durante o final de semana que incluiu o feriado de Ação de Graças e a sexta-feira conhecida como "Black Friday", acrescentou a NRF.

O total gasto no fim de semana do feriado nos EUA aumentou para estimados US$ 41,2 bilhões, 0,5% acima do apurado um ano antes, segundo a NRF.

O gasto dos consumidores corresponde a quase 70% da economia dos EUA e vai ajudar a determinar quão rápido o país poderá se recuperar da recessão iniciada em dezembro de 2007, segundo o economista Torsten Slok, do Deutsche Bank.

A NRF prevê queda de 1% nas vendas de fim de ano, o que marcará um recuo sem precedentes por dois anos consecutivos.

Varejistas online, por outro lado, registraram alta de 11% nos gastos da "Black Friday", para US$ 595 milhões, com Amazon.com e Walmart.com registrando as maiores expansões no fluxo de clientes, segundo a empresa de pesquisa comScore.